Atletico Madrid Bawa Satu Poin dari Kandang Espanyol
Atletico Madrid harus puas meraih satu poin setelah bermain imbang 1-1 melawan Espanyol dalam laga pekan ke-29 La Liga di RCDE Stadium, Sabtu malam WIB. Pertandingan yang berlangsung ketat ini melihat Cesar Azpilicueta membuka keunggulan bagi Los Colchoneros di babak pertama, sebelum Javi Puado menyamakan kedudukan untuk tim tuan rumah pada babak kedua. Hasil ini membuat Atletico tetap bertahan di posisi ketiga klasemen dengan 57 poin dari 28 pertandingan, namun tertinggal tiga poin dari Real Madrid di peringkat kedua dan enam poin dari Barcelona yang masih memimpin.
Laga dimulai dengan Atletico Madrid mencoba mengendalikan permainan, meski Espanyol tampil agresif di depan pendukungnya. Peluang pertama datang melalui aksi cepat Antoine Griezmann, tetapi usahanya masih bisa diamankan kiper Espanyol. Baru pada menit ke-32, Atletico berhasil memecah kebuntuan. Cesar Azpilicueta, bek yang jarang mencetak gol, sukses memanfaatkan umpan silang dari Koke dengan menyundul bola ke sudut gawang yang tak terjangkau. Gol ini menjadi penyegar bagi Atletico yang sempat kesulitan menembus pertahanan ketat Espanyol di babak pertama.
Namun, keunggulan itu tidak bertahan lama setelah turun minum. Espanyol bangkit dengan serangan lebih intensif, dan pada menit ke-52, Javi Puado berhasil mengecoh pertahanan Atletico dengan temakan rendah dari dalam kotak penalti. Gol penyama kedudukan ini membangkitkan semangat tim tuan rumah, sementara Atletico kesulitan menemukan ritme permainan. Beberapa peluang sempat tercipta melalui Alvaro Morata dan Rodrigo De Paul, tetapi tidak ada yang berhasil dikonversi menjadi gol kemenangan.
Hasil imbang ini membuat Atletico Madrid semakin tertekan dalam persaingan gelar La Liga.
Mereka kini tertinggal cukup jauh dari dua rival utama, Barcelona dan Real Madrid. Peluang mengejar puncak klasemen semakin kecil, apalagi jika kedua tim tersebut meraih kemenangan dalam laga mereka. Real Madrid akan menjamu Leganes pada Minggu dini hari, sedangkan Barcelona menghadapi tantangan berat melawan Girona yang sedang dalam performa apik.
Di sisi lain, Espanyol patut bangga karena berhasil meraih poin penting dalam upaya mereka menghindari degradasi. Tim asuhan Luis Garcia ini menunjukkan mental kuat meski sempat tertinggal lebih dulu. Poin ini jaga harapan bertahan di La Liga, meski tantangan ke depan masih berat.
Bagi Diego Simeone, hasil ini tentu mengecewakan karena Atletico sebenarnya memiliki kualitas untuk meraih kemenangan penuh. Masalah konsistensi di lini belakang kembali menjadi sorotan, terutama setelah gagal mempertahankan keunggulan. Jika ingin tetap bersaing di papan atas, Los Rojiblancos harus segera memperbaiki performa, terutama dalam laga-laga rans4d yang kerap menjadi titik lemah mereka musim ini.
Sementara itu, persaingan di puncak klasemen semakin menarik. Barcelona masih memegang kendali, tetapi Real Madrid bisa mengambil alih posisi pertama jika berhasil mengalahkan Leganes. Atletico Madrid sendiri harus berharap kedua rivalnya slip di pertandingan mereka sembari memastikan kemenangan di sisa laga musim ini. Dengan hanya tersisa beberapa pekan lagi, setiap poin menjadi sangat berharga dalam menentukan nasib tim di akhir musim.
Pertandingan ini juga menegaskan bahwa La Liga tetap menjadi liga yang penuh kejutan. Espanyol, yang berada di papan bawah, mampu memberikan perlawanan sengit terhadap tim sekaliber Atletico Madrid. Fans Atletico harap tim bangkit, sementara Espanyol kejar poin untuk hindari zona degradasi.
